Pracovné podmienky plastových foriem sa líšia od podmienok lisovania za studena. Vo všeobecnosti pracujú pri 150 stupňoch -200 stupňoch, pričom sú vystavené kolísaniu tlaku aj teploty. Na základe rôznych podmienok používania a metód spracovania plastových lisovacích nástrojov sú základné výkonnostné požiadavky na oceľ používanú v plastových formách zhruba zhrnuté takto:
Dostatočná povrchová tvrdosť a odolnosť proti opotrebeniu: Tvrdosť plastových foriem je zvyčajne pod 50-60 HRC. Tepelne spracované formy by mali mať dostatočnú povrchovú tvrdosť, aby bola zabezpečená primeraná tuhosť. Počas prevádzky je forma vystavená značnému tlakovému namáhaniu a treniu v dôsledku plnenia a toku plastu. Preto si forma musí zachovať tvarovú a rozmerovú presnosť, aby bola zabezpečená dostatočná životnosť. Odolnosť formy proti opotrebovaniu závisí od chemického zloženia a tvrdosti tepelného spracovania ocele; preto zvýšenie tvrdosti formy je prospešné pre zlepšenie jej odolnosti proti opotrebovaniu.
Vynikajúca opracovateľnosť: Väčšina lisovníc na lisovanie plastov okrem spracovania EMD vyžaduje určité obrábacie a inštalatérske práce. Na predĺženie životnosti rezných nástrojov, zlepšenie rezného výkonu a zníženie drsnosti povrchu musí byť tvrdosť ocele používanej v plastových formách primeraná.
Dobrý leštiaci výkon: Vysoko-kvalitné plastové výrobky vyžadujú nízke hodnoty drsnosti povrchu dutiny formy. Napríklad hodnota drsnosti povrchu dutiny vstrekovacej formy by mala byť menšia ako Ra 0,1–0,25, zatiaľ čo optické povrchy vyžadujú Ra < 0,01 nm. Dutina musí byť vyleštená, aby sa znížila hodnota drsnosti povrchu. Vybraná oceľ by preto mala mať málo nečistôt, jemnú a rovnomernú mikroštruktúru, žiadnu orientáciu vlákien a počas leštenia by nemala vykazovať jamky alebo defekty pomarančovej šupky.
Dobrá tepelná stabilita: Tvary častí plastových vstrekovacích foriem sú často zložité a ťažko sa opracujú po kalení. Preto by sa vždy, keď je to možné, mali vyberať materiály s dobrou tepelnou stabilitou. Po tepelnom spracovaní pri formovaní formy má nízky koeficient lineárnej rozťažnosti za následok minimálnu deformáciu tepelným spracovaním a malú mieru rozmerových zmien v dôsledku teplotných rozdielov. Metalografická štruktúra a rozmery formy sú stabilné, čo znižuje alebo eliminuje potrebu ďalšieho obrábania a zabezpečuje rozmerovú presnosť formy a požiadavky na drsnosť povrchu.
Uhlíkové ocele triedy 45 a 50 majú určitú pevnosť a odolnosť proti opotrebovaniu a často sa používajú ako základné materiály foriem po kalení a popúšťaní. Vysokouhlíková nástrojová oceľ a nízkolegovaná nástrojová oceľ -po tepelnom spracovaní majú vysokú pevnosť a odolnosť proti opotrebeniu a sú široko používané na lisované diely. Vzhľadom na ich veľkú deformáciu po tepelnom spracovaní je však nástrojová oceľ s vysokým -uhlíkom vhodná len na výrobu malých, jednoduchých- tvarovaných dielov.
S rozvojom plastikárskeho priemyslu sa zvyšujú požiadavky na zložitosť a presnosť plastových výrobkov, čo kladie vyššie nároky na materiály foriem. Na výrobu zložitých, presných a korózii odolných -plastových foriem, vopred-kalenej ocele (ako je PMS), korózii-odolnej ocele (ako je PCR) a nízkouhlíkovej martenzitickej starnúcej ocele (ako je 18Ni-250), pričom všetky majú dobrú opracovateľnosť, tepelné spracovanie, ako aj vysokú pevnosť a leštenie.
Ďalej pri výbere materiálov je potrebné zvážiť zamedzenie poškriabaniu a priľnavosti. Ak existuje relatívny pohyb medzi dvoma povrchmi, je potrebné sa čo najviac vyhnúť materiálom s rovnakou mikroštruktúrou. V špeciálnych prípadoch môže byť jedna strana pokovovaná alebo nitridovaná, čím sa získajú dve strany rôznej povrchovej štruktúry.